Kuramsal arka plan: Bowlby, Ainsworth ve yetişkin bağlanması
John Bowlby’nin Bağlanma Kuramı, yakın ilişkilerde güvenlik arayışının insan gelişiminin temel düzenleyici sistemlerinden biri olduğunu öne sürer. Mary Ainsworth’ün gözlemleri, yakınlık arama ve ayrılığa verilen tepkilerin tek biçimli olmadığını gösterdi. Bu deneyimlerden zamanla ‘içsel çalışma modelleri’ oluşabilir: Kişinin kendisinin sevilmeye değer olup olmadığına ve başkalarının ulaşılabilir olup olmadığına dair beklentiler.
Cindy Hazan ve Phillip Shaver bu çerçeveyi yetişkin romantik ilişkilerine taşıyarak yakınlık, kayıp korkusu ve mesafe ihtiyacının ilişkisel örüntülerini inceledi. Güncel yaklaşım bağlanmayı sabit bir etiket olarak değil, ilişkiye ve döneme göre değişebilen boyutlar olarak ele alır. Bu envanter güvenli, kaygılı veya kaçıngan diye kesin sınıflandırma yapmaz; yakınlık hassasiyeti, mesafe ihtiyacı, duygusal düzenleme ve iletişim esnekliğinin bugün nasıl birlikte çalıştığını gösterir.