Kuramsal arka plan: Lazarus’un değerlendirme modeli ve öfke düzenleme
Richard Lazarus’un bilişsel değerlendirme yaklaşımında öfke, kişinin bir olayı haksızlık, engellenme, saygısızlık veya sınır ihlali olarak yorumlamasıyla bağlantılıdır. Aaron Beck ve Albert Ellis de olay ile tepki arasındaki düşünsel anlamlandırmaya dikkat çeker. ‘Bunu bilerek yaptı’, ‘bana böyle davranamaz’ veya ‘hiç önemsenmiyorum’ gibi yorumlar duygunun hızını ve yoğunluğunu değiştirebilir. Öfke bu nedenle yalnız bastırılması gereken olumsuzluk değil, karşılanmamış ihtiyaç ve sınır hakkında bilgi taşıyan bir duygudur.
Duygusal düzenleme, öfkeyi yok etmek değil; bedensel yükselmeyi fark etmek, tepki ile davranış arasına zaman koymak ve ihtiyacı zarar vermeden ifade edebilmektir. İçe atma, ani parlama ve dolaylı ifade farklı koruma stratejileridir; her biri kısa vadede başka bir sorunu önlemeye çalışabilir. Bu envanter saldırganlık hakkında hüküm vermez; öfkenin nasıl biriktiğini, dışa çıktığını ve yapıcı sınır diline dönüşüp dönüşmediğini gösterir.